發表在《美國心臟病學會雜志》一項研究發現，每周食用4次辣椒，能顯著降低心腦血管疾病的死亡率，并使總死亡風險降低23%。此前也已經有一些研究證實，辣椒能改善癌癥、糖尿病，還能抵抗動脈粥樣硬化和增強心血管系統的功能。在這項新研究中，研究人員以喜歡吃辣的意大利人作為研究對象，評估了辣椒對總死亡率和心腦血管疾病死亡率的影響。

每周食用4次辣椒，總死亡率直接降低了23%

他們一共對22811位意大利自愿者進行了長達5年的跟蹤調查。根據辣椒的食用情況，他們將參與者分為4組，分別是：“很少吃或不吃”“至多一周兩次”“一周2次到4次”和“一周4次及以上”。其中33.7%的參與者很少吃或不吃辣椒，而24.3%的參與者一周食用辣椒的次數超過4次。在研究初期，他們對4組參與者的飲食水平進行了統計。

但經過5年的跟蹤調查后，研究人員發現相較于少量或不攝入紅辣椒的參與者，每周至少吃4頓辣椒的參與者總死亡率直接降低了23%，由心血管疾病、缺血性心臟病、腦血管疾病導致的死亡率分別降低了34%、44%和61%。另外兩組少量食用辣椒的人死亡率也有一定程度的降低。相較于人們普遍認為的吃辣椒并不健康，神經醫學流行病學家Marialaura Bonaccio說：“這項有趣的研究證實了，辣椒能對具有各種飲食習慣的人群提供心血管的保護效益。”她還強調，辣椒中還含有抗氧化劑、維生素和類黃酮等有益物質，這些物質對身體的健康是十分有益的。